• Живые камни


    Как известно, основные «жители» каменистых пустынь и полупустынь Америки – кактусы. Сбросив в ходе эволюции листья и уменьшив до предела испарение, они накапливают воду в стебле, обходясь теми крохами осадков (роса и редкие дожди, иногда раз в несколько лет), что выпадают на их долю…


    На юге африканского континента каменистые полупустыни также занимают большие пространства, но там не растут кактусы. Их биологическую нишу занимают «живые камни» — литопсы. Это миниатюрные бесстебельные растения, вырабатывающие т хранящие все свои запасы в сочных листьях (в отличие от стеблей кактусов).


    Чтобы защититься от животных и неблагоприятных климатических факторов, растение практически полностью прячется в земле, лишь небольшие окошки – верхнюю часть листьев – с трудом можно отыскать среди камней. С трудом – потому что листья «разукрашены» различными точками, рисочками, пятнами так, что различить растение в природе среди окружающих камешков, пучков засохшей травы и прочих деталей под силу только опытному исследователю, насколько искусно они маскируются под свое окружение.


    Именно эта, самая верхняя, часть листьев – своеобразное окно литопса во внешний мир, через нее солнечный свет, ослабленный и рассеянный рисунком на поверхности, проникает внутрь листа, в нижней части которого находятся хлоропласты. Фактически все растение состоит из пары листьев и корня. Ежегодно листья «линяют» — содержимое старых листьев используется для образования пары (иногда двух пар) новых.


    При это м прошлогодние листья постепенно тускнеют, обесцвечиваются, теряют тургор и со временем превращаются в высохшие шкурки. Новые же листья с яркой поначалу раскраской некоторое время растут и затем продуцируют бутон. После отцветания опять начинается линька – таков годовой цикл литопсов. Только цветение у них приходится на нашу осень (весну в Южном полушарии), а линька – на нашу весну.


    Если нарушать годовой ритм растения (тепло зимой, излишний полив весной, недостаток освещения весной и летом), сбивается и процесс смены листьев – на литопсе зачастую остаются прошлогодние, а новые мельчают и теряют форму, что отрицательно сказывается на декоративности всего растения. В результате чаще всего такие экземпляры еще и пропускают цветение…


    Безусловно, цветки литопсов очень эффектны:


    Они яркие и с перламутровым блеском на лепестках.
    Они достаточно крупные – до 5 см диаметром, часто размер цветка превышает «размах» листьев.
    Каждый цветок держится около недели, раскрываясь на пару часов ближе к вечеру (в15-16 час.) и день ото дня слегка увеличиваясь в размере.
    Цветки практически всех видов имеют четкий запах разной степени интенсивности: одни пахнут цитрусом, другие – миндалем, третьи – одуванчиком, а большинство – какой-то смесью всего перечисленного.


    Наконец (и это немаловажное!), они распускаются глубокой осенью, когда другие комнатные растения уже готовятся к зиме и не столь жизнерадостны.

    В это же время цветовая палитра окраски лепестков литопсов не очень разнообразна – белый цвет или различные оттенки желтого (в зависимости от вида). Пессимисты могу даже вам сказать, что цветки всех литопсов совершенно однообразны и скучны. Мне остается только добавить: «Особенно, если вы никогда не видели их «вживую»!


    Впрочем, любители и коллекционеры литопсов больше ценят свои растения не из за цветки, а за листья. Если вы не будете ограничиваться скупым ассортиментом цветочных магазинов, а полистаете какую-нибудь литературу по живым камням и посеете семена приглянувшихся видов, то уже на 3-й год получите цветущие экземпляры с самой разнообразной раскраской листьев.

    Специалисты выделяют более 35 видов литопсов с кучей подвидов, разновидностей и форм, а род Lithops входит в обширное семейство мезембриантемовые.

    Если вы уже освоили содержание суккулентов (в частности кактусов), то выращивание литопсов не составит каких-либо трудностей. Следует лишь помнить что во время линьки и летней жары не стоит их поливать, после окончания линьки нельзя резко увеличивать освещение (можно обжечь листья), а период активной вегетации литопсов приходится на осень. К сожалению, листья литопсов гораздо нежнее, чем стебли и колючки кактусов, и легче повреждаются механическим воздействием или вредителями. Но нет худа без добра – обезображенный падением или вредителями кактус во многих случаях уже никогда не станет выставочным экспонатом, а вот литопс сменит одежку уже следующей весной.

    В.Гапон, журнал «Кактус-клуб».
  • Пуш подписка

    1